서오릉에 잠들어 있는 숙종의 네 부인들

조선시대에 임금이든 일반 양반 사대부든 간에 돌아가신 조상을 대할 때, 만약 남편 한 명에 부인이 여러 명이라면, 흔히들 남편이 일부다처제로 부인을 여러 명 둔 것으로 착각하기 쉽다. 하지만 정식부인이 여러 명이라는 말의 뜻은 첫 번째 부인이 남편보다 먼저 사망했을 경우 남편이 재혼한 것이고, 두 번째 부인마저 남편보다 먼저 사망했을 경우, 남편은 세 번째 부인을 맞아들인 것이다. 즉, 특정 어느 한 시점에서 정식 부인이 항상 한 명이었다고 할 수 있다.

숙종의 경우 제1왕비가 인경왕후(재위기간 1674~1680)였고, 제2왕비가 인현왕후(재위기간 1681~1701), 제3왕비가 인원왕후(재위기간 1702~1720)였다. 왕비의 숫자만 단순비교 한다면 단경왕후, 장경왕후, 문정왕후 이렇게 세 명의 왕비를 둔 중종과 똑같지만, 한때 중전자리에 올랐다가 후궁으로 강등된 장희빈(재위기간 1689~1694)까지 고려한다면 사실상 조선에서 가장 많은 왕비를 둔 임금이 바로 숙종이다.

공교롭게도 서오릉에는 경내에 숙종과 그의 네 부인들이 모두 잠들어 있다. 제1왕비인 인경왕후는 익릉(翼陵)이라는 이름(능호)으로 단릉으로 조성되어 있고, 제2왕비인 인현왕후는 명릉(明陵)이라는 이름으로 숙종과 함께 나란히 쌍릉으로 조성되어 있다. 능호가 다르다는 뜻은 완전히 별개의 왕릉으로 조성되었다는 뜻이다.

제3왕비인 인원왕후는 남편인 숙종과 함께 같은 능역(陵域)에 있기 때문에 명릉(明陵)이라는 능호를 받았다. 하지만 숙종과 인현왕후가 함께 묻힌 언덕에서 뒤쪽으로 80여 미터 떨어진 언덕 위에 독립적으로 조성되어 있다. 정자각의 위치가 숙종왕릉과 인원왕후릉의 한가운데가 아니라 숙종왕릉의 바로 앞에 위치하고 있기 때문에, 전체적으로 보자면 숙종왕릉에 인원왕후릉이 마치 셋방 더부살이하는 듯한 옹색한 모양을 하고 있다.

이러한 형태는 굳이 따지자면 언덕(岡)이 두개이므로 왕릉의 형태상 동원이강릉(同原異岡陵)으로 볼 수도 있겠지만, 한쪽은 쌍릉이며, 다른 한쪽은 단릉의 구조를 갖고 있기 때문에, 모두 단릉으로만 구성된 다른 동원이강릉과는 분명히 차이가 있다. 그렇다면 인원왕후릉이 이처럼 변형된 형태로 조성된 이유는 무엇일까?

그 답을 하기에 앞서, 우선 인원왕후릉을 만든 사람을 알아볼 필요가 있다. 인원왕후릉은 영조 임금에 의해 조성되었다. 영조에게 인원왕후는 큰 은인이었는데, 영조가 아직 연잉군이었을때 임인옥사(노론이 경종을 암살하거나 폐위시키기 위해 일으킨 역모사건) 관련자들의 고변으로 역모의 주범으로 용의선상에 오르자 인원왕후가 몸소 보호해 준 일이 있었다. 또한 인원왕후는 연잉군의 왕세제 책봉에 결정적인 역할을 하였을 뿐만 아니라 양자로 입적하기까지 했다. 영조에게 인원왕후는 생명의 은인이자, 자신을 임금의 자리에 오를 수 있게 한 인물이었던 것이다. 하지만 정작 능을 만드는 과정에서는 많은 신경을 쓰지는 못했다. 그 이유는 서오릉 내의 정성왕후릉(홍릉)과 연관이 있다.

1757년 2월 15일 영조의 첫 번째 부인인 정성왕후가 사망하자 바로 국장이 선포되었다. 조선의 국장은 통상적으로 5개월이 소요되는데, 한참 국장이 진행되던 3월 26일, 대왕대비였던 인원왕후까지 사망하게 된 것이다. 영조로서는 국장을 동시에 두 개를 치러야 하는 상황이었다. 그런데 국장에는 인력과 경비가 엄청나게 많이 소요되었기 때문에 영조의 입장에서는 조강지처와 계모의 국장 중에서 선택과 집중을 해야만 했다.

전통적인 충효사상의 입장에서 본다면 영조의 선택은 인원왕후릉이 되어야 했지만, 그는 결국 정성왕후릉(홍릉)을 선택했다. 이미 국장을 시작한 정성왕후릉은 40일 이상 먼저 공사가 진행되고 있었을 뿐만 아니라, 정성왕후릉의 바로 옆 자리는 바로 자신의 신후지지(살아 있을 때에 미리 잡아 두는 묏자리)였기 때문에 그만큼 신경 쓸 수 밖에 없었던 것이다.

원래 장희빈의 무덤은 양주 인장리(지금의 경기도 구리시 일대)에 있었다가 묏자리가 풍수적으로 불길하다고 하여 1718년 광주 진해촌(지금의 경기도 광주시 오포읍)으로 옮겨졌다. 그러나 돌보는 사람이 없어 한동안 폐허로 방치되다가 1969년 묘소를 통과하는 도로가 생기는 바람에 지금의 서오릉(西五陵) 경내로 이전하게 되었다. 가까운 고양시 일산의 고봉산에 장희빈의 친청묘역(인동 장씨)이 조성되어 있었고, 게다가 서오릉 안에 숙종과 그의 세 왕비가 모두 모여있었기 때문에 묘지 이전의 근거는 충분했다.

장희빈의 본래 묘 이름은 《희빈장씨묘》였으나, 경종이 즉위하고 나서 어머니 장씨를 《옥산부대빈(玉山府大嬪)》으로 추존하였기 때문에 《옥산부대빈묘》로 교체하여 이를 줄여 《대빈묘》라 부른다. 그런데 경종과 같이 서자 출신으로 왕이 된 영조의 어머니 숙빈 최씨의 무덤은 경기도 파주 광탄면의 《소령원》이다. 무덤의 등급은 능,원,묘 로 서열이 정해지는데, 어떻게 경종의 사친인 희빈 장씨는 ‘묘’에 묻혀있고, 영조의 사친인 숙빈 최씨는 《원》에 묻혀 있는 것일까?

원래 영조는 자신의 생모인 숙빈 최씨를 왕후로 추존하려는 계획을 갖고 있었지만 조정 신료들의 강한 반대로 관철되지 못했다. 그래서 숙빈 최씨의 무덤을 원(園)으로 봉하여 희빈 장씨의 무덤보다는 격을 높이는 것으로 만족해야 했다. 이는 《묘》가 《원》으로 승격한 두 번째 사례였다.

원칙적으로 보면 《대빈묘》도 《원》이 되어야 한다. 그럼에도 계속 《묘》에 머물러 있었다. 영조는 개인적으로 희빈 장씨에게 감정이 나빴고, 당시 영조를 후원하고 있던 집권당 노론 또한 남인 계열의 희빈 장씨에 대한 정치적인 배려를 할 이유가 없었기 때문이었다. 이렇게 장희빈을 차별한 증거는 《대빈묘》의 구조에서도 확인된다. 무덤의 규모는 둘째 치더라도 《명릉》의 석물과 《대빈묘》의 석물의 위치를 비교해 보면 확연히 구분되는 것이 있다. 그것은 바로 망주석이다.

《명릉》의 숙종왕릉, 인원왕후릉의 경우 모두 망주석은 곡장(봉분을 둘러싸고 있는 담)의 안쪽에 있는데 비해 《대빈묘》는 망주석이 곡장의 바깥쪽으로 나와 있다. 망주석은 무덤 앞에 세우는 1쌍의 돌기둥을 말하는데 풍수의 용도로 쓰인다. 망주석에 붙어있는 작은 동물조각인 세호(細虎, 작은 호랑이)가 무덤의 기운을 지켜주는 역할을 하는 것이다.

그렇다면 《대빈묘》의 망주석 위치는 왜 다를까? 망주석은 사람으로 치면 항문 주위의 괄약근에 비유할 수 있다. 음양학적 측면에서 괄약근은 사람 몸 속의 기운이 빠져나가지 못하도록 항상 바짝 조여주는 기능을 한다. 사람이 죽으면 공통적으로 발생하는 두 가지 신체 현상이 괄약근이 풀어지는 것과 동공이 풀리는 것인데, 항문을 통해서는 사람 몸 속의 기운 중 음의 기운, 즉 백(魄)이 빠져 나가고 풀어진 동공을 통해서는 양의 기운, 즉 혼(魂)이 빠져나간다.

망주석이 이 괄약근의 기능을 제대로 하기 위해서는 곡장의 터진 끝부분의 안쪽에 있어야 한다. 하지만 《대빈묘》는 곡장의 터진 부분의 바깥쪽에 망주석이 두어 그 역할을 제대로 하지 못하게 만들어 놓았다. 이런 예는 연산군의 묘에서도 다시 한번 확인할 수 있는데, 장희빈이든, 연산군이든 역사에서 쫓겨난 인물들에게는 제대로 된 명당을 만들어 주지 않겠다는 기득권자들의 의지를 보여준 것이라 하겠다.

장희빈 묘의 바로 위쪽에 바위를 쪼개고 나무가 자라는 것을 보고 항간에는 장희빈의 억센 기(氣)가 바위를 뚫었다 라는 소문이 돌고 있다. 그것이 사실인지 아닌지는 별로 중요하지는 않지만 풍수적으로 볼 때 지금의 장희빈 묘는 결코 좋은 자리가 아니다. 그 이유는 무덤 바로 위의 바위 때문이다. 바위의 찬 성질이 공기 중의 수분과 만나면 물방울이 되어 맺히는데, 무덤 위의 바위에 맺힌 물방울이 하나 둘씩 모여 아래로 흘러내리게 되고 그렇게 되면 아래 무덤에 물이 고이게 된다. 이렇게 물에 잠기는 무덤이 흉당인 것은 상식중의 상식이다.