우리의 오래된 전통은 인류의 미래

세계 최초, 최고가 한두 가지가 아니다

전 세계적으로 ‘코리아(Korea)’가 주목을 받고 있다. BTS, 블랙핑크의 지구촌 선풍적 인기로 빌보드차트는 이미 K-팝 앞마당이 되어버렸고, 2021년 가을 ‘오징어게임’은 넷플릭스 사상 최다 시청, 역대 최고 흥행작으로 기염을 토했다. 아울러 ‘기생충’, ‘미나리’ 신드롬이 이어지고 있으며, 골프, 양궁 등 스포츠 분야에서도 눈부신 활약이 펼쳐지고 있다.

놀라운 것은 이뿐만이 아니다. 1960년대 아프리카 ‘가나’보다 못살던 대한민국은 보란 듯이 원조를 받던 나라에서 원조를 주는 유일무이한 국가로 자리매김했으며, 전 세계 200개 국가 중에서 30~50클럽(1인당 국민소득 3만 달러, 인구 5,000만 명 이상) 에 7번째로 가입하는 등 그야말로 ‘신묘한 나라의 놀라운 사람들’ 시리즈가 이어지고 있다.

그런데 더욱더 놀라운 것은 5천 년 유구한 역사를 지닌 우리 문화유산을 보면 세계, 최초, 최고가 한두 가지가 아니라는 점이다. 150년 제왕의 일기(일성록)를 가진 나라를 본 적이 있는가? 세계 최초 금속활자 인쇄본과 세계 최초 목판 인쇄물을 보유한 인쇄 문명 2관왕의 타이틀을 지닌 유일한 국가! 세계 최초의 배를 비롯하여 거석문화를 대표하는 고인돌 최대 보유국이기도 하다. 전 세계 고고학계를 충격에 빠뜨리는 것들도 수두룩한데, 대표적인 것이 ‘혼일강리도’이다. ‘1488년’ 포르투갈의 ‘디아스’에 의해 아프리카 희망봉이 발견되었지만, 우리 선현은 이보다 80여 년 앞선 ‘1402년도’에 이미 아프리카 희망봉을 혼일강리도(세계 최초의 유라시아 아프리카 전도)에 표기했다는 점이다. 경이로울 따름이다.

미래에서 온 종이! 한지

세계 최초의 목판 인쇄물인 《무구정광대다라니경》은 8세기에 제작된 것으로, 1966년 불국사 석가탑 해체 공사를 하던 중에 발견되었는데, 그렇다면 1,000년 이상을 버틴 이 놀라운 종이의 정체는 무엇일까? 바로 우리의 찬란한 문화유산인 ‘한지(韓紙)’다.　이 한지가 루브르박물관, 교황청 등에서 주목을 받으며, 진가를 발휘하고 있을뿐더러, ‘미래에서 온 종이’라는 극찬이 쏟아지고 있다. 이처럼 전 세계에서 각광받는 한지가 정작 종주국인 우리나라에서는 어떤 대접을 받고 있는가? 한지가 지닌 위대함을 칭송하기는커녕 “아니! 종이가 뭐 이렇게 비싸냐?”라는 공격을 받기 일쑤다. 특히 ‘우리의 전통!’ 하면 오래된 것, 낡은 것이라는 편견을 지니고 있지 않은가?

전통의 대반격! 신국부창출의 보고(寶庫)

우리는 전통문화유산에 대한 새로운 관점을 가질 필요가 있다. 문화유산 하면 보통 ‘보존’, ’계승’을 많이 떠올릴 텐데, 이제는 보존을 뛰어넘어 신국부창출의 원동력으로 삼는 전략이 필요하다.

헤리티지노믹스는 우리의 ‘전통문화유산’을 다각적인 산업 분야에 접목하여 ‘신국부’ 창출과 ‘경제 부국’으로 나아가며, 대한민국이 찬란하고 유구한 정신문화유산을 지닌 ‘문화 대국’으로서 지구촌에 위용을 떨치는 것을 의미한다.
앞서 언급한 한지를 보자! 이제 한지를 구태의연한 종이라는 생각을 떨쳐버리고, ‘한지 로드’ 청사진을 만들어야 한다. 벽지, 단열재를 비롯한 인테리어 자재로도 가능할 것이고 패션, 의류에도 접목시킬 수 있을 것이다. 더 나아가 고기능, 친환경, 웰빙의 아이콘인 ‘한지’를 자동차, 의료, 전자산업 등의 최첨단 산업 소재로까지 확장, 접목시킨다면 어떨까? ‘우리의 오래된 전통이 인류의 미래’가 되는 커다란 사건이다. 특히 전 세계는 치열한 소재 전쟁 중인데, 한지는 저탄소, 친환경 시대에 걸맞은 소재 혁명의 주인공이 될 수 있다. 최근 경영계의 화두인 ESG(Environmental, Social, Governance)와 부합하기에 친환경, 고기능성의 한지를 산업으로 키워볼 절호의 기회가 아닌가?

이뿐만이 아니다. 이렇게 한지 스토리가 입혀진 제품을 사용하는 지구촌 사람들이 한국 여행 시 호기심 가득한 눈으로 한지의 본고장인 ‘전주’, ‘안동’을 방문하며, 우리의 찬란한 문화유산을 접한다면, 한국이 더욱 매력적으로 다가올 것이고, 우리나라는 외국인 관광의 ‘질(質)’ 또한 획기적으로 바꿀 수 있게 된다. 이러한 과정에서 전통문화 예술인들이 긍지와 자부심, 그리고 이들이 부자가 되는 이야기들로 넘쳐나야 한다. 전통문화 예술을 하는 사람들의 명맥이 끊질 우려도 없게 되는 것이다.

우리의 전통이 인류문명의 역사를 새로 쓴다면?

우리의 전통문화유산을 활용하여 전 인류에게 새로운 문명과 문화를 선사할 수도 있다. 한 가지 예를 들어보자. 지구촌 건물들은 온통 철근, 콘크리트로 구성되어 있다. 언제까지 철근, 콘크리트 양식에 의존할 것인가? 쏟아지는 건설폐기물들을 그냥 두고 볼 것인가? 그렇다면 신라시대 8세기 당대 최고인 ‘황룡사 9층 목탑’의 후예인 우리들은 무엇을 해야 할까?

우리 선현들은 목조 기술이 세계 최고 수준이었고, 우리나라 대목장(大木匠, 나무를 다루어 목조건축을 하는 장인)은 ‘세계인류무형문화유산’으로 등재되어 있을 정도이다. 그러하기에 우리는 이 지구촌에 철근, 콘크리트에서 “목재 문명”을 획기적으로 새롭게 써 내려가는 주역을 꿈꾸어 볼 수 있는 자격이 있다. 건물은 무조건 철근, 콘크리트 구조라는 틀을 과감히 깨고, 목조 오피스 빌딩, 목조 아파트 등 목조건축물들이 지구촌을 수놓는 시대를 맞이하는 것이다. 철근, 콘크리트가 주지 못하는 목재 건축만의 특별한 가치를 제공할 수 있다면 어떨까? 마치 자연을 통째로 집으로 가지고 온 듯한 느낌 말이다. 이러한 심미적 가치뿐만이 아니라 기능적 가치 측면에서도 미래 목조건축은 뛰어난 내구성과 더불어, 화재 등의 위험 요소도 당연히 없어야 할 것이다. 자연스럽게 한옥의 재조명이 일어나게 되는 것이다. 비단 목조 문명만이겠는가? 수많은 잠재력을 지니고 있는 대한민국이다.

‘홍익인간’은 인류의 시대정신

‘홍익인간(弘益人間)' 느닷없이 왜 호랑이 담배 피우던 시절 이야기를 꺼내는가 할는지도 모른다. 그런데 가만히 들여다보자. 홍익인간은 우리의 찬란한 반만년 역사에서 ‘국조 단군’의 건국 사상이자 인본주의, 이타주의의 극치를 보여주는 사상이며, 대한민국 교육기본법 제2조에도 명시된 우리의 자랑스러운 교육이념이다. 우리 선현들은 자본주의, 물질주의가 만연한 요즘이 아닌, 무려 5천 년 전에 이러한 숭고한 철학을 완성했으며, 소위 화두가 되고 있는 공동체 자본주의, 인본주의와 맥을 같이 하는 인류의 시대정신(Zeitgeist)으로 그 역할을 톡톡히 할 수 있는 지구촌 보물이 아닐 수 없다. 이처럼 전통은 오래된 것, 낡은 것, 구태의연한 것, 버릴 것, 무시되는 것이 아닌 오히려 생각과 관점의 대전환을 통해 재조명, 재발견 속에서 인류의 공존과 미래 문명을 새롭게 만들어 갈 수 있는 보고(寶庫) 인 셈이다.

가을의 문턱에서 전통의 숨결과 그 지혜를 되새겨보자.

글 / 홍대순

광운대 경영대학원장
국제경영전략가

• 주요경력

  이화여대 교수
  아서디리틀 코리아 대표(세계최초경영전략컨설팅.1886 미국)
  대한민국 제20대 대통령취임식기획위 부위원장(인수위)
  유네스코 자문위원
  대통령실.기재부.산업부.국토부 자문위원

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