쇼펜하우어에게 배우는 행복을 느끼는 법 2가지

<직장에서 만난 철학자 3편>

오늘의 고민: 솔직히 내 인생 대부분의 시간을 회사에서 보내는데, 좀 더 행복하게 보낼 수는 없을까?

[MZ 철학 유튜버 - 이충녕]
우리가 일상생활에서 즐거움을 느끼는 걸 보면 항상 즐거움은 굉장히 짧게 지속됩니다.

[철학 열풍의 신화 - 강용수]
우리가 행복하려면 쾌락을 추구하기보다는 고통을 제거하는 데 더 노력을 해야 됩니다.

[인간관계 철학 - 강산]
내면에 있는 그런 정서적 감수성을 채우실 수 있습니다.
그래서 행복한 삶이 되지 않을까 싶습니다.

가장 차갑고 가장 와닿는 요즘 철학, 지금 바로 시작합니다.

- 쇼펜하우어가 전하는 차가운 조언 -
직장에서 만난 철학자 3편. 행복은 지극히 주관적인 선택이다.

요즘 철학 수업 키워드 '행복'
"하나의 고통은 열의 쾌락에 맞먹는 힘을 가졌다"

국내 유명 개그우먼인 장도연 씨는 한 프로그램에서 당신의 행복은 무엇이냐는 질문에 누구도 예상치 못한 답변을 합니다.
- "왜 행복해야 하죠?"

그녀의 대답은 150년 전, 쇼펜하우어와 매우 닮아있었는데요.

쇼펜하우어는 행복에 대해 고민하는 청년들에게 뭔가를 얻기보다는 뭔가를 제거하는 쪽으로 방향을 잡으라 조언했죠. 도대체 어떤 의미일까요?

[아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학]
'어떻게 하면 행복하게 살아갈 수 있을까'
아리스토텔레스의 행복을 이해하기 위한 개념, 최고선 (最高善 , the highest good)
모든 다른 것의 목적이 되는 최고의 목적, 혹은 최고의 이상이 곧 최고선

그러나 21세기의 현대인에게 행복은 순간의 기분으로 기쁨, 또는 쾌락에 가까운 ‘감정’이라고 할 수 있는데요. 과연 이 순간의 감정을 ‘행복’이라 지칭하며 평생 지속시킬 수 있을까요?

[이충녕 <가장 사적인 관계를 위한 다정한 철학책> 저자]
철학자 칸트는 행복이라는 개념에 대해서 우리가 정확한 정의를 제시하는 건 불가능하다고 생각했습니다. 행복이라는 개념에 연관된 명확한 그 관념을 우리가 머릿속에 획득하고 그것에 만족하는 게 불가능하다고 생각했어요. 왜냐하면 행복이라는 개념은 근본적으로 어떤 좋은 느낌이 포함되어 있어야 하고 단순히 그냥 짧게 한순간 지속되고 마는 게 아니라 어느 정도는 지속성이 있다는 전제가 일단 있어야 한다는 생각이 드는데, 왜냐하면 그냥 한 순간 딱 경험하고 말 거면, 그건 우리가 일반적으로 쾌감이 부르는 것이고 진정한 의미에서 행복이라고 부를 수 있기엔 좀 부족한 거 같거든요.

[쇼펜하우어의 행복론]
쾌락의 적극적인 추구가 아니라 고통의 감소 또는 결핍의 지양이라는 소극적인 입장
행복이 소극적인 성질인 이유는 결핍을 이미 충족한 상태이므로 더 이상 행복할 수는 없기 때문이죠.

예를 들어 몹시 목마른 상태에서 물 한 잔은 행복을 줄 수 있지만 갈증이 해소된 뒤에는 물을 아무리 마셔도 그 이상의 만족감을 얻기 힘듭니다.
반대로 고통이 적극적인 이유는 소유물이나 건강처럼 우리가 늘 당연하게 여기는 것들은 갖고 있을 때는 전혀 모르다가 잃고 나서야 그 가치를 절실하게 느끼기 때문인데요.
우리가 평소 숨을 쉬면서 숨 쉴 수 있음에 행복감을 느끼지는 않지만 당장 공기가 사라지면 단 몇 분 안에 극도의 고통을 느끼는 것처럼 말이죠.
따라서 영원히 지속하는 행복은 있을 수 없으며 다만 상실 이후의 회복으로써 순간의 행복이 있을 뿐입니다.

그래서인지 쇼펜하우어는 아리스토텔레스의 이 명제를 살아가는 데 최고의 지혜이자 원칙으로 삼았습니다.
"현자는 쾌락이 아니라 고통이 없는 상태를 추구한다."
그리고 이 명제에 대해 현생의 철학자는 이렇게 덧붙입니다.

[강용수 <마흔에 읽는 쇼펜하우어> 저자]
인간은 보통 좋았던 일보다는 나빴던 일을 잘 기억합니다. 나에게 잘해줬던 것은 잊을 수 있습니다만 나에게 나쁘게 했던 것, 상처를 줬던 것. 이런 것들을 새겨두는 일이 많습니다.
그래서 치통은 느껴도 건강한 치아는 우리가 느끼지 못합니다. 그런 것처럼 모든 것 중에 나빴던 것, 슬펐던 것, 고통스러운 것만 기억하게 됩니다. 그래서 마치 우리가 건강할 때는 모르다가 충치가 생겨서만 우리가 아는 것처럼 인간관계도 좋을 때는 잘 모르다가 소중한 사람이 떠나가게 되면 비로소 그 사람의 소중한 가치를 알게 되는 경우가 있습니다.
그래서 인생은 웃는 날보다 슬픈 날이 더 기억에 남고 나에게 참 잘해줬던 사람보다는 내 마음을 아프게 했던 사람을 기억하게 됩니다. 우리가 행복해지려면 쾌락을 추구하기보다는 고통을 제거하는 데 더 노력해야 합니다.

[아르투어 쇼펜하우어 Arthur Schopenhauer]
"행복한 인생의 진정한 가치는 고통을 견디는 인내력에 있다."

세상에서 가장 큰 행복을 누리는 사람은 역설적으로 덜 불행하게 살 수 있는 용기가 있고, 고통을 그럭저럭 견뎌 내면서 하루하루를 묵묵히 살아가는 사람이라고 했죠. 그가 말한 것처럼 어떤 사람이 행복한지를 평가하는 기준이 성공, 부, 성취, 출세가 아니라 정신적으로, 육체적으로 겪는 고통의 정도라고 한다면 별다른 고통이 없는 당신의 지금은 행복하다고 할 수 있을 겁니다.
쇼펜하우어는 세상에 대해 큰 기대를 하지 않으면, 또 무엇인가 가지려고 질주하지 않으면 최소한 괴로운 일은 막을 수 있으며 여기에 정서적 감수성을 더하면 행복에 보다 가까워질 수 있다고 말합니다.

[강산 <어차피 남들은 나에게 관심이 없다> 저자]
제가 지금 떠오르는 화가가 한 명 있는데 모드 루이스라는 화가가 있어요.

[모드 루이스 Maud lewis]
20세기 캐나다의 대표적인 민속화가. 독특하고 경쾌한 느낌의 작품으로 오늘날 캐나다 국민에게 가장 사랑받는 화가로 손꼽힌다.
그 화가도 사실은 그림을 배운 적이 없고 장애가 있는 사람이었습니다. 그 사람이 한 말 있어요. "나는 붓 한 자루만 있으면 좋아요“라고 얘기했거든요. 그 사람이 부유했던 것도 아니에요. 아주 작은 오두막에서 남편과 살면서 아무것도 없이 그날그날 벌어서 생선을 팔아서 살았던 사람이거든요. 하지만 그 사람은 표정에 행복이 너무너무 가득했어요. 그래서 사람들이 그 사람을 보고, 그 사람의 그림을 보고 싶어서 그 사람을 찾아갔어요. 그 사람의 행복을 느끼고 싶었던 거겠죠. 그게 바로 쇼펜하우어가 말한 정서적인 감수성이 내면에 가득 찬 사람이라고 생각이 됩니다.
그래서 여러분들도 내면에 있는 그런 정서적 감수성을 채우실 수 있습니다. 그래서 행복한 삶이 되지 않을까 싶습니다.

이러한 현실적인 조언에도 불구하고 여전히 궁금한 점. 좀 더 구체적으로 행복을 추구하는 방법
1. 행복과 불행에 대한 관점을 바꿔라
[아르투어 쇼펜하우어 Arthur Schopenhauer]
“선량하고 온화하고 부드러운 성격을 지닌 사람은 몹시 궁핍한 상황에서도 만족을 느낄 수 있다. 하지만 인색하고 시기심 많고 못된 성격을 지닌 사람은 아무리 거대한 부를 쌓아 올려도 만족을 느끼지 못한다.”

쇼펜하우어는 행복과 불행이 인간이 타고난 성격에 의해 결정된다고 주장했습니다. 그는 타고난 성격이 평생 바뀌지 않는다고 전제하면서도 교육 등 후천적 노력에 의해서 변화될 가능성은 분명 있다고 했는데요.
행복의 조건이란 자신이 하고자 하는 '욕망'과 자신이 할 수 있는 '능력'을 분별하는 자기 인식이 행복의 전제 조건이다.
즉, 자신의 욕망과 능력을 통찰할 수 없다면 타고난 기질과 본능에 지배를 받겠지만, 경험을 통해 통찰력이 생기면 자신만의 행복의 조건을 찾을 기회를 마련할 수 있습니다.
결국 행복이란 자신의 개성과 소질에 맞도록 노력함으로써 다다를 수 있는 만족감이며 자신에게만 적합하고, 자기만이 할 수 있고, 자기에게만 즐거운 것을 바로 알고, 자신의 성격에 맞는 일을 찾아 올바른 선택을 하는 것이 행복을 위한 가장 중요한 출발점입니다.

2. 돌아보지 말고, 내다보지 마라
더닝 크루거 효과 (Dunning-Kruger effect)
능력이 없는 사람이 잘못된 결정을 내려 부정적인 결과가 나타나도 능력이 없어 스스로의 오류를 알지 못하는 현상
지능이 낮은 사람은 오류가 오류인지도 모르기 때문에 자신의 능력치를 과대 평가하는 반면, 지능이 높은 사람은 오히려 다각도로 문제를 분석하기 때문에 자신의 능력치를 과소평가한다는 건데요.
그렇기 때문에 너무 많은 생각을 하지 않는 것도 행복에 이르는 현실적인 방법입니다. 작은 것에 만족하는 동물과 달리 인간은 지능을 토대로 행복과 불행이라는 커다란 환상의 건물을 짓고 부수며 불행을 자초하죠. 즐거운 생활할 때는 그런 사실을 깨닫지 못하다가 좋지 않은 시기가 닥쳐야 비로소 ‘옛 시절이 돌아왔으면’ 하고 바라는 것. 행복은 회상에 근거한 불행감을 버려야 하는 것.

[이충녕 <가장 사적인 관계를 위한 다정한 철학책> 저자]
나이 드신 분들을 보면 라떼는 하면서 과거를 계속 추억하는 말들을 많이 하시잖아요. 때로는 되게 안 좋은 의미에서 안 좋은 과거를 회상하기도 하지만 때로는 되게 좋았던 과거를 회상하기도 한단 말이죠. 그렇다면 그분한테 그 순간에 옛날에 그 즐거움을 느꼈을 때는 그 즐거움은 굉장히 짧은 거였을 거예요. 아마 그렇게 길지는 않고 흘러가 버리는 것이었을 텐데 그분은 인생에 어떤 과정을 거치다 보니까 그 짧았던 순간을 10년이고 20년이고 30년이고 지속되는 해석의 과정을 통해서 지속적으로 그것을 떠올릴 때마다 그 즐거움을 상기할 수 있는 마음가짐을 갖추게 된 거라고 보거든요.
비록 우리 일상에서 되게 짧은 즐거움의 경험이라고 할지라도 혹은 때로는 고통의 경험도 그것을 나중에 내가 돌이켜 봤을 때 그것을 해석해 낼 수 있는 능력을 키워서 아, 내가 그때 이런 일을 겪었고 그게 나의 이런 삶에 이런 의미로서 다가왔다고 느끼는 해석을 통해서 도출해 내는 훈련을 많이 겪게 된다면 나중에 가서는 20년 30년 지속되는 만족의 경험을 계속해서 하면서 살아갈 수 있다고 봅니다. 그게 더 인간이 느낄 수 있는 현실적인 행복의 개념에 가깝지 않나 싶어요.

현실에 존재하지 않는 큰 행복
출근길에 자리가 나거나 동료가 건네준 커피 한잔 등 매일 나에게 일어날 수 있는 소소한 행복
여러분은 어떤 행복을 꿈꾸시나요?

남의 인생은 성공한 것처럼 보이고, 행복하며 멋져 보일 수 있다.
그러나 인생이 아무리 화려해 보여도 결국 우울한 종말이 찾아온다.
구내식당 점심 반찬이 잘 나온 것과 같은 사소한 일에라도 행복을 느끼지 않으면 견딜 수 없다.
- 이국종 외과의사 -