현대 철학자들이 말하는 불안을 잠재우는 법

<직장에서 만난 철학자 5편>

오늘의 고민: 내가 평생 회사를 다닐 수 있을까? 잘려도 문제고, 내 발로 나가도 문제고.. 인생 참 막막하다..

오늘도 정답 없는 질문을 품고 사는 직장인을 위해 현생의 철학자가 답하다.

[철학 열풍의 신화 - 강산]
걱정이라는 것에 대해서 쇼펜하우어는 쓸데없는 망상, 환상이라고 얘기했거든요

[MZ 철학 유튜버 - 이충녕]
거기로부터 자꾸 도망치려고 하는 게 아닌 가 싶은

[인간관계 철학 - 강용수]
그것은 어쩌면 당연하다고 할 수 있습니다

가장 차갑고 가장 와닿는 요즘 철학, 지금 바로 시작합니다.

- 쇼펜하우어가 전하는 차가운 조언 -
직장에서 만난 철학자 5편. 나를 불안하게 하는 것들과 작별하기

요즘 철학 수업 키워드 '불안'
"모든 인생사는 수난의 역사다"

회사를 다닐 때는 실직 걱정, 회사를 퇴직하고는 먹고살 걱정 직장인이라면 평생의 딜레마죠. 프랑스의 철학자 사르트르는 이러한 우리의 딜레마 앞에 독특한 견해를 내놓았는데요. 우리가 결정을 내리기 어려워하는 이유는 간단히 말해, 결과를 알 수 없어서입니다. 《실존주의는 휴머니즘이다》에서 사르트르는 이러한 심리적 배후에 '실존적 불안'이 있다고 말하는데요. 그의 실존주의 철학을 대표하는 "실존은 본질에 앞선다"와 "인간은 자유를 선고받았다" 이 두 철학적 신념에는 '자유'가 중요한 키워드입니다. 그가 이토록 결연하게 인간의 자유를 외쳤던 이유는 사르트르 철학의 주요 개념인 *즉자존재, *대자존재와도 뗄 수 없는 관점이자 자유와 불안의 관계, 자유를 대하는 태도를 보여주기 때문이었죠. 쉽게 말해 절대적 자유가 있다는 것은 절대적 책임이 있다는 말과 같으므로 사르트르는 "인간이 이런 절대적 자유를 의식할 때 속박이 없다고 느끼는 것이 아니라 오히려 불안을 느낀다"라고 강조합니다. 이것은 정신적 긴장이 초래하는 일반적인 불안과는 다른, 일종의 영원한 미해결 상태의 불안이죠. 무엇이든 선택할 수 있는 자유의지를 가진 인간이 아이러니하게도 그 의지 때문에 불안을 느낀다, 결국 '실체'가 없다는 얘기입니다.

*즉자존재: 그 자신이 있는 그대로 독립적인 존재. 다른 사람과의 관계보다는 오직 자기 자신에게만 몰두하여 주관적이고 고립적인 상태에 있는 존재 *대자존재: 의식적 존재자가 자기 안에 간직한 대상적 존재로, 즉자 존재에서 발전은 제 2단계의 존재

[이충녕 <가장 사적인 관계를 위한 다정한 철학책> 저자]
트버스키와 카너먼이라는 경제학자들이 내놓은 이론에 따르면 인간은 이익보다 손해를 더 크게 체감하는 경향이 있습니다. 내가 100만 원을 이익 봤다 이러면은 그건 크게 안 느껴져도 100만 원을 잃었다 그러면 그건 굉장히 크게 느껴진다는 거죠. 저는 이런 원리로 인간은 계속해서 손해가 발생할 수 있는 리스크로부터 도망치고 안정적으로 이득을 실현해 나갈 수 있는 방향성으로 발전을 해왔다 보거든요. 근데 이게 때로는 우리한테 굉장히 많은 불안을 선사하죠. 모든 것을 내가 예측할 수 있는 리스크 없는 구조 속으로 밀어 넣어서, 틀에 박힌 삶을 살아가게 되기도 하고 도전 정신이 없는 삶을 살아가게 되기도 하고 이런 부정적인 영향을 끼치기도 하는데요. 저는 이게 현대인들의 정신에도 지금 많은 영향을 끼치고 있다고 생각해요.

그럼에도 불구하고 쉽사리 떨쳐낼 수 없는 '불안'에 대해 쇼펜하우어는 '공상'을 조심하라 경고했는데요. "어두운 상상에 쏠려버리면 공상은 좀처럼 물리칠 수 없는 온갖 형상을 우리에게 거듭 안겨줄 것"이라 말했죠. 이러한 '공상'은 판단력이 없으며 마음을 무익하게, 때로는 가혹하게 동요시키는 환상을 눈앞에 보여주고요. 공중누각과 같은 환상은 현실성이 희박하지만 늘 우리를 위협하는 불행한 사건으로 되돌아옵니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 이러한 걱정, 불안에서 벗어날 수 있는 걸까요?
사르트르는 "미래에 대한 불안이든, 과거에 대한 불안이든, 이러한 불안에 직면했을 때 인간은 단 두 가지 선택지가 있다"라고 말합니다.

[사르트르 - 불안에 직면한 인간의 선택지]
1. 자신이 의식한 자유를 끌어안기
2. 그 자유로부터 도피하기

당신이 자유를 끌어안기로 했다면 인간이라는 존재는 근본적으로 허무하다는 것과 삶은 선택의 연속이라는 점을 받아들이라는 겁니다. 더 나아가 선택에 대한 책임은 결코 남에게 떠넘길 수 없기에 사르트르는 이러한 태도가 자기 자신에 대한 성실을 보여준다고 생각했으며, 혹 인간이 자유로부터 도피하기를 택했다면, 그것은 자신의 운명을 거부하는 일종의 자기기만으로 봤습니다. 사르트르의 자유가 해방으로 느껴지든, 속박으로 느껴지든, 자유와 불안은 빛과 그림자가 함께 존재하는 것처럼 모든 사람의 선택을 에워싸고 있죠.

[독일의 철학자 하이데거]
"인간의 걱정은 본성이며 실체만 제대로 파악해도 걱정이 줄어든다"

어떤 일이나 사물에 대해 걱정이 생겨나는 것은 인간의 본성이며, 무얼 걱정하는지 명확히 알기만 해도 진실로 걱정할 것은 없다고 생각했는데요. 그 역시 걱정을 초탈함으로써 진정한 자신의 삶을 살 수 있기에 불안의 긍정적 의의를 설파하기도 했습니다. 이에 현생의 철학자 역시 분명 인간에게는 불안에 시달리는 것보다 더 나은 선택지가 있다고 조언합니다.

[강산 <어차피 남들은 나에게 관심이 없다> 저자]
가까운 계획을 세우면 그 계획을 한 달 내의 계획, 두 달 내의 계획 이런 단기 계획을 세워서 하나씩 이루다 보면은 뒤돌아봤을 때 굉장히 많은 것들이 이루어져 있거든요. 걱정도 이와 같은 맥락이라고 생각하시면 됩니다. 이루어지지 않을 불확실한, 완전히 불확실하진 않겠죠. 실직이라는 그런 불안이. 언제 있을지 모르는 실직이라는 불안을 장기 계획인 것처럼 계속 그것을 갖고 간다면은 일상생활이 어렵지 않을까요. 그래서 불안한 생각이 든다면은 실직이 되지 않을 방법에 대해서 찾아보고 실행하고 아니면 실직 이후에 나는 어떻게 할 것인가, 그것에 대해서 좀 더 고민하고 그것을 준비하고 실행하는 것이 훨씬 더 효율적이라고 봅니다.

한 마디로 자신을 불안하게 만들고 불편하게 만든 것들을 차라리 더 가까이하며, 매일매일 나에게 도움이 될 만한 일들을 습관처럼 해내가며 내적 힘을 기르라는 겁니다.

[이충녕 <가장 사적인 관계를 위한 다정한 철학책> 저자]
저는 자신이 하기 싫은 일을 억지로 하는 것을 계속해서 반복하는 것, 그런 습관을 들이는 것. 이게 불안, 걱정을 최소화하는 방법이라고 생각해요. 결국에 우리가 왜 걱정을 하는 가. 내가 뜻한 대로 되지 않을까 봐 걱정하는 거잖아요. 과연 내 뜻대로 정말로 인생이 흘러간다는 게 가능할까? 일단 대부분의 경우에 가능하지 않고요. 아무리 내가 뜻한 커리어가 내가 원하는 방향으로 흘러간다고 해도 몸이 갑자기 아플 수도 있는 거고 정말로 사랑하는 사람이 목숨을 갑자기 잃게 될 수 있는 거고. 그런 일들은 우리 삶에서 어쩔 수 없이 항상 일어나는데 그럴 때마다 항상 엄청난 실의에 빠질 것인가? 그러면 안 되잖아요. 그것을 극복할 수 있는 힘이 있어야 되는데 그래서 저는 하루하루에 작은 작은 순간들에서 내가 지금 무언가를 하고 싶은데 그것을 하지 않고 내가 하기 싫지만 그래도 그것을 했을 때 장기적으로는 나에게 조금씩 도움이 되는 일. 그런 것들을 하려는 습관을 들여야 된다고 봐요

[쇼펜하우어, 마음의 평정을 얻는 법]
1. 불필요한 인간관계를 정리하라
2. 큰 희망을 걸지 말라
3. 세상에는 거짓이 많다는 점을 알라 알라

쇼펜하우어의 조언은 조금 더 구체적인데요. 그는 인간이 불안에서 벗어나 마음의 평정을 유지할 수 있는 방법으로 첫째, 불필요한 인간관계를 끊으라고 말합니다. 만나는 사람들의 범위를 좁혀서 자신의 생활방식을 단순하게 유지한다면 마음의 동요를 줄일 수 있으며, 인간관계를 단순화하고 생활 방식을 극히 단조롭게 해야 마음의 평정을 찾을 수 있다고 했고요. 둘째, 큰 희망을 걸지 말라고 조언합니다. 그는 우리의 삶은 아주 작은 점에 불과하다며 큰 기대만 하지 않는다면 크게 불안할 일 역시 생기지 않는다고 말했죠. 그리고 마지막으로는 세상에는 거짓이 많다는 점을 알라고 했습니다. SNS만 보더라도 나 빼고 모든 세상이 행복해 보이면서 지금 내가 제대로 사는 것인가 불안감, 위기감을 느낄 테지만 사실 이 세상에는 알맹이가 없는 껍데기가 더 각광받는 일이 허다하죠. 쇼펜하우어는 “행복의 알맹이를 알기 위해서는 어떤 것에 즐거워하는지가 아니라 어떤 일에서 고통을 느끼는지를 확인해 봐야 한다”라고 늘 강조합니다.

평정심을 추구한 대표적인 학파가 스토아입니다. 그들은 세상에 일어나는 모든 사건은 우주 자연의 법칙에 따라 그렇게 일어나게끔 이미 결정돼 있다고 말했죠. 늙어 가는 것, 죽어야 하는 일, 일상에서 일어나는 불행 등 세상의 많은 일이 우연에 따라 일어난다고 생각한다면 인생은 고통의 연속이지만, 운명으로 받아들인다면 불안이나 걱정이 줄어들게 된다는 거죠. 이제 당신을 불안하게 하는 것들과 하루빨리 작별하길, 주변을 정리하고, 마음을 비울 때 더 좋은 것이 찾아온다는 것을 진정으로 믿어야 할 때입니다.

"공갈 방지턱이라는 게 있죠. 그림만 그려진 것. 근심, 고민, 걱정 이런 것들이 공갈 방지턱이라는 생각이 들어요.
물론 주의해야 하죠. 그렇지만 그건 공갈이에요. 주의하면서 그냥 가면 됩니다."
- 김창옥 대표