범죄심리학으로 분석한 애거서 크리스티의 『ABC 살인사건』 줄거리

[표창원의 크리미널 코드_7편]

암호 속에 숨겨진 살인의 열쇠

영국을 공포의 도가니로 몰아넣은 끔찍한 살인사건이 발생했습니다. 작은 상점 안에 나둥그러져 있는 노파의 시신. 누가? 왜? 이런 잔인한 짓을 저지른 것일까요? “이건 시작일 뿐일세.” 에르퀼 푸아로가 말했다.“ 연이어 발생한 살인사건은 모든 신문의 1면을 도배하는데요. 푸아로 탐정은 미치광이 연쇄 살인마의 비밀을 밝힐 수 있을까요?

추리 소설계의 대가, 애거서 크리스티의 대표작이죠. <ABC 살인사건>의 이야기는 푸아로 탐 정에게 도착한 의문의 편지 한 통으로 시작됩니다. 그런데 편지는 수수께끼 같은 말들로 가득한데요. ”에르퀼 푸아로 씨. 불쌍하고 멍청한 우리 영국 경찰에겐 너무나도 어려운 사건이 있습니다. 당신은 그걸 풀 수 있다고 생각하십니까? 총명한 푸아로 씨. 당신이 얼마나 총명한지 한 번 봅시다. 이달 21일 앤도버를 주목하십시오. ABC“

이게 무슨 말이죠? 이해할 수 없는 말들로 가득한 편지였지만 푸아로는 결코 웃어넘길 수 없었습니다. 문제의 21일, 설마 했던 살인사건이 현실로 벌어졌습니다. 범행 장소는 편지에서 예고했던 앤도버! 피해자는 앤도버에 있는 상점 주인, 앨리스 애셔였습니다. 누군가가 휘두른 둔기에 맞아 사망한 것으로 추정될 뿐 범인의 흔적은 어디에서도 발견되지 않았는데요. 그때 범죄 현장에서 발견된 의문의 책 한 권. 'ABC 철도 안내서'였습니다. 푸아로는 직감합니다. 이 사건은 이제 시작일 뿐이란 것을 말이죠. 하지만 천하의 푸아로도 앤도버 살인사건에 대한 실마리를 풀지 못하고 있었는데요. 그 틈을 타 살인을 예고하는 범인의 편지는 계속됐습니다.

”친애하는 푸아로 씨, 어떻게 생각하십니까? 첫 번째 게임은 내가 이긴 것 같군요. 앤도버 건은 괜찮지 않았습니까? 하지만 진짜 재미는 이제 시작입니다. 벡스힐 해변을 주목해 주십시오. 날짜는 이달 23일. 이 얼마나 즐겁습니까! 그럼. ABC“

편지 속 내용에 주목한 푸아로는 놀라운 사실을 발견합니다. 언뜻 무관해 보이는 피해자들 사이의 공통점을 찾아낸 것인데요. 바로 A, B, C! A, B, C로 시작하는 이름을 가진 도시에서 A, B, C로 시작하는 이름을 가진 사람들이 순서대로 살해당하고 있었습니다. 다시 말해서, A로 시작하는 앤도버(Andover)에서는 A로 시작하는 이름의 앨리스 애셔(AliceAscher)가! B로 시작하는 벡스힐(Bexhill)에서는 B로 시작하는 이름의 베티 바너드(Betty Barnard)가 C로 시작하는 처스턴(Churston)에서는 C로 시작하는 이름의 카마이클 클라크(Carmichael Clarke)가 살해당했습니다. 그리고 모든 범행 현장엔 어김없이 ABC 열차 여행안내서가 있었죠. 연쇄살인 사건은 일명 ‘ABC 사건'으로 불리며 영국 전역을 불안에 떨게 만들었는데요. 그때 한 인물이 용의자로 수사선상에 오르게 됩니다. 바로 커스트! 모든 살인 사건 장소에 있었다는 사실이 밝혀졌기 때문인데요. 그리고 그를 용의자로 지목한 결정적인 이유! 커스트의 풀네임은 알렉산더 보나파르트 커스트(Alexander Bonaparte Cust)! 커스트의 이름 이니셜에 'ABC'

가 모두 들어간다는 사실인데요. 정말 커스트가 연쇄살인마 ABC였던 것일까요? 미치광이 연쇄살인마 ABC와 명탐정 푸아로의 대결! 푸아로는 이 끔찍한 연쇄살인을 막을 수 있을까요?

<ABC 살인사건>은 무관해 보이는 피해자들 사이의 공통점을 찾아내는 재미가 있는 작품인데요. 그 재미를 더하는 인물이 바로 탐정 에르퀼 푸아로의 활약입니다. 푸아로는 애거서 크리스티의 작품들 속에서 가장 비중 있고 유명한 캐릭터죠. 그는 '안락의자형’ 추리 스타일을 선호합니다. 용의자들의 말투, 식습관, 행동 양식을 파악하고 질문을 던져서 사건의 결정적 단서를 찾아내는데요. <ABC 살인사건> 속에서도 푸아로는 사건 해결을 위해 피해자 지인들을 한자리에 모아놓고 진실게임을 합니다. 평범한 질문들이었지만 푸아로는 그 과정에서 인물 간의 심리를 꿰뚫고 그간 모아둔 정황과 증거 그리고 증언을 분석해 진범을 발표합니다. 바로 이게 사건을 풀어가는 명탐정 푸아로만의 방식이죠.

<ABC 살인사건>의 경우는 범죄자가 편지를 통해 살인을 예고했습니다. 편지를 보낸 이유를 3가지로 정리해 볼 수 있는데요. 첫째, 자아도취. 자신의 능력을 과시하고 싶어 하는 경우죠. 둘째, 압박감 해소. 자신의 행동을 정당화하거나, 피해자 또는 사회에 메시지를 전달함으로써 심리적 균형을 찾으려는 시도일 수 있습니다. 셋째, 협박 및 경고. 피해자에게 보내는 협박이나 경고 또는 위협 혹은 다른 요구를 전달하고자 하는 범죄자의 심리가 반영된 행동이라고 볼 수 있습니다. 범죄자가 남기는 편지와 같은 흔적은 수사에 중요한 단서가 될 수 있는데요. 편지의 문체, 어조, 내용 모두 범인의 성격과 심리 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 푸아로가 받은 편지 중 하나를 다시 살펴보면요. ”가련한 푸아로 씨. 이런 대단치 않은 사건들조차 뜻대로 해결하지 못하시네요.“ ”이번 건 쉬운 사건입니다. 30일 처스턴입니다. 노력해서 뭔가를 좀 보여 주시죠!“ 푸아로를 조롱하는 범인의 말투, 독특하죠. 진상을 밝힐 단서를 다 제공했으니 날 한번 잡아보라는, 꾸며진 관대함이 드러나 보입니다. 이는 자신의 능력을 과시하려는 과시욕의 발현이라고 판단할 수 있습니다.

1971년 미국 동부 뉴욕주 처치빌 도로의 수로에서 시신 한 구가 발견됐습니다. 희생자는 열 살 소녀 카르멘 콜론(Carmen Colon). 살해 수법은 목을 졸라 죽인 교살이었는데요. 시신에선 성폭력 흔적도 발견됐습니다. 범인을 잡기 위해 로체스터 경찰이 1년여간 수사에 나섰지만, 뚜렷한 단서를 찾지 못합니다. 그런데 수사 과정에서 로체스터 경찰서의 형사가 특이한 점을 발견하는데요. 피해자 이름(Carmen)과 성(Colon) 그리고 시신이 유기된 지명(Churchville)까지. 이니셜이 모두 'C'로 일치했던 것입니다. 단순한 우연이라고 치부할 수 없는 비슷한 사건이 연이어 발생하는데요. 웹스터(Webster)에서 완다 워코위즈(WandaWalkowicz)가, 메이슨던(Masondon)에서 미셸 마엔자(Michelle Maenza)가 살해된 채 발견됩니다. <ABC 살인사건> 속 사건과 매우 유사한 것을 볼 수 있는데요. 1936년에 출간된 소설이 그로부터 약 30년이 지나 발생한 범죄와 너무 비슷해서 당시 많은 사람에게 큰 공포감을 주었습니다. 하지만 안타깝게도 이 사건은 현재 영원한 미제 사건으로 남아 있습니다.

소설 속 범인처럼 의도적으로 흔적을 남기는 사건도 있었습니다. 1960년대 미국 캘리포니아 일대에서 최소 5명을 살해하며 공포에 떨게 한 연쇄살인범이 있었습니다. 바로 조디악 킬러! 그는 수사당국을 조롱하는 내용의 편지와 피 묻은 옷가지 등을 경찰서와 신문사에 여러 차례 보내며 다음 범행을 예고했는데요. 그가 보낸 편지엔 총 4개의 암호문이 포함돼 있었습니다. 그중 하나는 해독하기까지 무려 51년이 걸렸다고 합니다. 지금 보시는 이게 조디악이 보낸 암호문 중 하나인데요. 조디악이 아니면 알 수 없는 암호로 빼곡합니다. 암호문의 일부 내용을 보면요. “날 잡으려고 애쓰며 즐거운 시간을 보내고 있길 바란다.” 절대 잡히지 않을 거라는 자신감과 자신의 범행을 과시하고 싶어 하는 범인의 심리를 알 수 있죠. 하지만 안타깝게도 조디악 사건 역시 현재 미국 범죄 역사상 가장 악명 높은 미제 사건으로 남아 있습니다.

2003년에서 2004년 대한민국 서울에서도 구기동, 신사동, 삼성동, 혜화동 등 같은 자음으로 이루어진 지명에서 유사한 연쇄살인 사건이 발생한 일이 있었습니다. 이후 성남 정자동에서 살인사건이 발생하자 일부 언론에서 ‘한국형 ABC 살인사건’으로 지칭하기도 했었는데요. 정자동 사건은 전혀 상관없는 면식범의 소행으로 밝혀졌고 서울에서 발생한 4건 역시 동네 지명과는 전혀 상관없었던 것으로 밝혀졌습니다. 그 사건이 바로 최악의 연쇄살인범, 유영철 연쇄살인 사건이었습니다.

범죄는 인간 본성의 어두운 면을 드러내는 거울과 같습니다. 특히 그중에서도 연쇄살인은 인간의 잔혹함과 광기, 그리고 복잡한 심리를 드러내는 가장 극단적인 형태의 범죄인데요. 일반 범죄자들과는 다르게 그들의 범죄에는 왜곡된 심리와 섬뜩한 살인 규칙이 숨겨져 있죠. 최근엔 시민들의 안전 의식 향상과 CCTV 설치 및 과학수사의 발달로 연쇄살인 범죄가 조기에 차단되고 체포되고 있습니다. 하지만 연쇄살인이 줄었다고 해서 살인 범죄가 줄어든 것은 아닙니다. 결국은 기술뿐 아니라 범죄 예방 대응 시스템이 고루 갖춰졌을 때 범죄를 예방할 수 있을 것입니다.

표창원의 크리미널 코드, 오늘은 여기까지입니다.

불분명한 목적, 불특정 다수를 대상으로 하는 수많은 범죄

그리고 다양하고 교묘해진 범죄 수법들

하지만 범인은 반드시 현장에 흔적을 남긴다.

그리고 모든 흔적은 증거로 연결된다.

더 이상 완전 범죄는 없다.