[고명환의 고전이 답했다_9편]

나의 존재는 본질에 앞서는가

반갑습니다. 저는 <고전이 답했다 마땅히 살아야 할 삶에 대하여>의 작가 고명환입니다.

반갑습니다, 오늘은 여러분들과 실존주의에 대한 얘기를 해보겠습니다. 실존주의 하면 제일 먼저 떠오르는 사람이 장 폴 사르트르죠. 그래서 장 폴 사르트르의 책을 한 권 갖고 왔는데, 이 책뿐만 아니라 그냥 사르트르에 대한 얘기를 해보고자 합니다.

사르트르가 한 말 중에 가장 유명한 말이 "존재는 본질에 앞선다." 그럼 우리는 존재가 뭐고 본질이 뭔지 알면 되겠죠? 근데 "존재는 본질에 앞선다."고 하니까 뭔가 존재가 더 크다, 이런 느낌은 좀 가지고 계세요. 실존주의를 제가 이해하려고 자료를 찾다 보니까, 여러분들 뭐 요즘 유튜브에 "1분 만에 이해시켜 드리겠어요." 이런 영상들 많잖아요? 제가 본 것 중에 어떤 분이 <부시맨> 영화로 이 "존재는 본질에 앞선다."를 설명하시는 분이 있는데, 제가 너무 와닿아서 그대로 설명해 드려 볼게요.

<부시맨>이란 영화가 있었습니다. 부시맨이 문명 세계를 접해 보지 못한 그런 아프리카 부족인데, 어느 날 하늘에서 코카콜라 병이 떨어져서 머리에 딱 맞고 떨어집니다. 그래서 그 코카콜라 병을 보죠. "무엇에 쓰는 물건인고?" 이러고 보죠. 그 병 자체는 존재예요. 근데 우리는 그 병을 본 우리는 "코카콜라 병" 이렇게 하죠. 코카콜라 병은 본질이에요. 본질은 뭐냐면 존재를 규정한 걸 본질이라 그래. 나 고명환은 존재예요. 근데 나를 개그맨으로, 작가로 규정하면 그건 본질이에요. 그러니까 본질은 좀 더 작은 프레임이 씌워진 거겠죠. <부시맨>으로 존재와 본질을 어떻게 설명하냐면, 부시맨은 그 병의 본질이 콜라병인지 모르기 때문에 어떤 장면이 나오냐면, 둘러봅니다. 이 존재가 뭘까? 그래서 주둥이에 구멍이 뚫려 있으니까 후후 불어보죠. 우리는 그 병을 코카콜라 병으로만 쓰든가 아니면 간장 정도 담는 정도 이렇게 쓸 겁니다. 부시맨은 이 존재에 대해서 본질을 규정하지 않았기 때문에 피리도 불어보고, 후후 불어보고, 또 집에 와서 뭔가 손잡이도 있고 딱딱하니까 그 절구통에 옥수수 콩 이런 걸 빻아 봅니다. 이렇게 존재는 무한히 순수한 가능성이 열려 있다는 거예요. 사회가, 사람이, 주변에서 나를 자꾸 본질을 규정한다는 거죠, 사르트르의 말은. 그래서 우리는 내 존재는 엄청나게 자유롭고 무한한 가능성이 있는데 자꾸 규정된 본질에 맞춰서 작아져서 살 수 있으니, 여러분들의 존재를 열어놓고, 본질에 갇히지 말고, 열어놓고 한없이 순수한 가능성으로 살아라. 여러분의 존재를 그 누구도 규정할 수 없다. 심지어 신조차도, 하느님도 규정할 수 없다. 이렇게까지 얘기해 버리는 바람에 기독교랑 좀 대립되는 그런 사르트르가 됐죠. 어떤 하나님을 부정이 아니죠. 그 정도로 크게 생각해 보자는 거예요. 나를 태어나게 해준 신조차도 나의 존재를, “너 이거 해야 돼, 너 이렇게 살아야 돼.”라고 교정할 수 없다. 이런 큰 생각을 가져보자는 게 바로 이 “존재는 본질에 앞선다.” 이 얘기를 사르트르는 한다고 저는 생각을 합니다.

이 실존주의의 또 쌍벽이라 한다면 알베르 카뮈죠. 그래서 알베르 카뮈의 <이방인>을 보면, <이방인>의 첫 문장이 세상에 발표되자 세상이 발칵 뒤집었죠. "오늘 엄마가 죽었다. 아니, 어쩌면 어제였는지도 모른다." 문장을 보고 전 세계인들은 경악을 했죠. 그 주인공 뫼르소가 어떻게 엄마가 죽은 날을 모르느냐. 저는 이걸 실존주의의 “존재는 본질에 앞선다.”로 봤을 때는 어떻게 해석했냐면, 우리의 전 세계인들은 엄마가 죽은 날을 절대 까먹으면 안 된다. 그걸 불효자라고 합시다. 불효자라는 본질로 규정하려고 한다. 이거를 저는 이 카뮈가 일부러 그런 어떤 센 메시지를 던졌다고 생각합니다. 엄마의 죽음을 까먹는 사람, 그래서 이 뫼르소가 재판을 받을 때 그 주변에 있던 사람들이 그 프레임으로, 그 본질로 보면서 얘기하죠. "아, 맞아요. 내가 타 준 커피를 맛있게 먹었고, 담배도 피웠고, 심지어 웃기까지 했다." 엄마가 죽은 날에 웃었다는 거는 절대적일 것 같은 그런 것들도 그거를 하지 않는 존재가 있다. 이런 얘기를 저는 한다고 생각합니다, 이 <이방인>이라는 작품이. 그리고 그 뒤에 또 유명한 장면 중에 이 뫼르소가 재판 장면이 나오죠. 거기에서서 재판장도 이 뫼르소에게 사형을 하고 싶진 않았어요. 재판을 하다 보니까 뫼르소 그 어떤 인간성에 대한 이런 것들이 느껴졌기 때문에 정말 재판장이 사형까지는 선고하지 않으려고 "당신은 혹시 그 총을 쏜 후에 미안한 마음이나 후회를 한 적 있습니까?"라고 물어봐요. 그랬을 때 "예, 후회한 적이 있습니다."라고만 말했으면 모든 그쪽에 있는 사람들, 배심원 다 생각하고 있어요. 그 대답만 하면 사형은 아니었어요. 그 뫼르소는 “후회한 적은 없습니다. 생각해 보니 약간 귀찮았다는 느낌이었어요.” 이렇게 얘기해요. 그래서 결국은 사형을 받죠. 저는 이 장면을, 전 세계 모든 사람들은 엄마의 죽은 날을 기억한다, 전 세계의 모든 사람들은 살기 위해서 내가 단지 후회했다고 말만 하면 내가 살아날 수 있는데, 그것마저도 하지 않는 솔직함, 그런 남들이 다 생각하는 죽음을 구걸할 거라고 생각하는 그 본질을 넘어서는 존재가 있다는 거죠. 그거를 한번 생각해 봐라라는 게, 이 실존주의에 대해서 얘기한다면 저는 아마도 이런 철학을 생각해 보게 된다는 거죠.

그래서 저는 단순하게 봅니다. 아, 이런 정말 엄청난, 남들이 당연하다고 생각하는 이런 것들조차도 아닐 수 있고, 더 큰 가능성이 있고, 그런 어떤 세계에 대해서 생각해 봄으로써 나에 대해서 내가 어쩌면 나 스스로가 나를 규정하고, 우리는요, 이 대한민국은 나 스스로가 너무 우리를 과소평가하는 게 있어요. 저는 제발 좀 우리가 우리를 과대평가하길 바랍니다. 우리는 나도 모르는 사이에 나의 본질을 규정해요, 심지어 내가 얼마짜린가를 나도 모르게 작게 규정합니다. 예를 들면 대학을 나와서 취업을 했다고 보십시오. 그러면 취업하면 그 동기들하고 주로 규모의 경제를 얘기합니다. 너 자동차는 뭐 살래? 그러면 나는 쏘나타? 아니면 아반떼? 아니, 나는 경차로 일단 시작해 보려고. 휴가 때 어디로 갈 거야? 나는 150만 원 정도 패키지로 일본 여행 갈 거야. 너 전세는 언제 탈출할 거니? 집은 언제 살 거니? 우리나라의 대부분의 사람들은 자기의 규모의 경제를, 자기의 본질을 정말 2억, 3억으로 나도 모르게 나를 규정하는 거죠, 본질을. 그러다 보니까 제가 볼 때는 제 또래의 사람들이 얼마든지 그 퇴직 후에도 1년에 5억, 10억, 100억 얼마든지 벌 수 있는 가능성이 있는 사람들인데, 제가 이제 요식업을 하다 보니까 프랜차이즈 박람회 강의를 초청을 많이 갔는데, 거기 오시는 분들의 대부분이 "아, 나는 그냥 퇴직금 딱 이렇게 투자해서 한 달에 한 250, 300만 꼬박꼬박 들어왔으면 좋겠어." 이렇게 얘기하시는 분들이 굉장히 많습니다. 그러면 300만 원이라 그래도 나는 1년에 3,600만 원 미만의 어떤 나로 본질을 규정해 버린다는, 저는 그게 안타까웠습니다. 그래서 우리는 당연히 퇴직하면 내 몸값이 떨어져, 여러분 당연하다고 생각하고 믿으니까, 그렇게 됩니다.

반대로 얼마든지 가능성이 있다고 믿어도 지금 그걸 깰 수 있을까 말까 한데, 우리 이 믿음의 힘은 얼마나 중요하냐면, 이 신약 개발하는 회사들이요, 그 신약 개발하는 거를 힘들게 하는 게 ‘플라시보 효과’랍니다. 그러니까 신약을 섭취한 사람이 25%가 호전이 됐어요. 근데 신약이라고 얘기하면서 실제로는 비타민 C를 준대요. 그러니까 신약인 줄 알고 믿고 비타민 C를 먹은 군도 15% 좋아지고, 17% 좋아지고, 이게 실제 약을 먹은 사람하고 차이가 나야 이게 신약으로 인정받는데 플라시보 효과가 그 정도로 큽니다. 그래서 내가 믿어도 될까 말까 한 그런 어떤 나의 존재에 대한 가능성이 있는데 우리 스스로 나도 모르게 나를, 나의 본질을 작게 규정하고, 그래서 우리는 우리나라가 지금 중진국에서 선진국으로 못 올라가고 있는 이유가 우리나라 국민 전체가 나도 모르게 나를 과소평가하고 나의 본질을 작게 규정해 버린다는 거죠. 근데 이런 거를 책을 읽으면 역사적으로도 문화적으로도 우리는 대한민국이란 땅이 원래도 작죠. 근데 다 산악 지형이 70%에요. 우리는 이렇게 모여서 살죠. 벼농사를 선택했죠. 벼농사는 공동 작업이에요. 원래도 모이니까 자주 만나는데 벼농사 공동 작업 하니까 매일 만나요. 매일 만나고, 매일 보고, 매일 듣다 보니까 나도 모르게 남과 비교하게 되는 이런 게 있다는 거예요. 이 얘기가 무슨 말이냐면 "아, 내가 남의 눈치 보고, 남의 눈치, 남의 시선 때문에 뭔가 도전 못 하는 이게 내가 원래 연약하거나 소심한 게 아니고, 그냥 우리 민족이 이런 문화 속에서, 이런 지형 속에서 살아 보면서 내 안에 생긴 거구나." 이런 거를 "나는 이거를 이겨 봐야겠다." 이런 도전 의식이 생기는 겁니다.

반대로 미국은 그 넓은 땅덩어리에서 신대륙 발견해서 인구도 없었죠. 누구 하나 “개척해라, 개척해라, 나아가라. 나아가라, 나아가라” 하는 거죠. 그러니까 그들은 나아갈 수밖에 없었고, 여러분 말도 거기를 멀리 있으니까 영어가 여러분, 대포가 팡 공기를 쏘는 형식이에요. 영어 자체는 복식 호흡이에요. 제가 왜 그렇게 되는지 알겠더라고요. “야~ 곡괭이 좀 빌려줘!” 근데 우리나라는 너무 모여, 그러니까 말도, 우리나라 말이 "안녕하세요, 밥은 먹었나요?" 요렇게 머금어서 하는 말입니다. 영어는 쏘는 말이에요. 우리는 선진국이 될 때까지는 자꾸 나를 좀 과대평가하고, 내보내고, 내 생각이 있으면 내 스스로 내 본질을 규정하지 말고, 깨뜨리려고 하고, 크게 나아가고, 이런 문화가 공부해 보면 책을 읽어 보면 재밌습니다. 여러분, 서양의 발레 보세요. 과장해요, "날 좀 봐 주세요." 옷을 거의 입지 않았죠. 중력을 이기려 하죠. 서 있을 때도 심지어는 발끝으로 서서 어떻게든 중력을 이기겠다, 나아가겠다죠. 우리나라 춤, 여러분, 조지훈 시인의 <승무> 어떻게 합니까? ‘고이 접어서 나빌레라’ ‘파르라니 깎은 머리 박사 고깔에 감추오고’ 옷도 다 이렇게 감추죠. 이게 나쁘다는 게 아닙니다. 어느 정도 발전할 때까지는 우리가 이런 성향 때문에 자꾸 나를 감추게 되고, 내 능력을 감추게 되고, 드러내지 않고 이러다 보니까 나의 본질을 자꾸 작게 규정한다는 거예요.

그래서 여러분들 실존, 나의 진짜 존재를 찾아가셔야 되고, 과소평가돼있는 걸 제발 과대평가함으로써 나를 정상의 수준으로 끌어올려야 우리나라 사람들이 마땅히 가져야 할 걸 가져 줘야 우리나라가 선진국으로 도약할 수 있다는 얘기를 오늘 이 실존주의를 통해서 얘기하고 싶었던 것입니다. 그래서 여러분들도 나는 과연 나의 존재는 본질에 앞서는가, 나는 나도 모르게 나를 규정하고 있던 그런 건 있지 않았는가, 나는 한없이 순수한 깨끗한 가능성이다, 이렇게 믿어 보시면서 실존주의 책 한번 읽어 보시길 바라겠습니다.

오늘 강의는 이것으로 끝내도록 하겠습니다. 감사합니다.